Atlantis-2.0

Acabo de leer el libro de Marvin Harris Vacas, cerdos, guerras y brujas: los enigmas de la cultura (1975, traducción al castellano: 1980). El libro me ha encantado, su propuesta sobre las bases materiales de la cultura o la revisión de Jesús son geniales.

Leyendo su entrada en la Wikipedia me he encontrado con el “materialismo cultural”:

El materialismo cultural es un enfoque de investigación en antropología y sociología, que postula que las condiciones materiales suelen ser el principal factor promotor de los cambios sociológicos y culturales observados así como un fuerte determinante de los patrones culturales y organización de una determinada cultura o sociedad.

¿Qué puedo decir? Resueno por completo con las ideas de Harris y el concepto mismo del materialismo cultural, aunque creo que el concepto queda más claro si pensamos que el entorno “material” donde se desarrolla la cultura es económico, ecológico y fisiológico.

Valga un ejemplo: la porcofobia (así lo llama él) judía o islámica. Ambas religiones prohíben el consumo de cerdo. Está prohibición, para los que no creemos estrictamente en ningún dios, se suele justificar en base a las enfermedades que puede producir la carne de cerdo. Harris, sin embargo, defiende que otros animales, potencialmente capaces de transmitir enfermedades como el anthrax o la tenia, no sufren ningún tabú que limite su consumo. La negativa a comer cerdo la asocia a las condiciones ecológicas de la cría del cerdo por parte de un pueblo eminentemente nómada con pequeñas poblaciones agrícolas en un lugar con limitaciones de agua potable.

El trabajo de Harris me recuerda a ese gran biólogo ateo Richard Dawkins y su trabajo sobre el gen egoísta y la memética. Pero eso será en otro post y cuando haya conseguido su libro.

Creo que voy a comprar muchos más libros suyos y seguir profundizando en el “materialismo cultural”.